В основном ратраки известны как снегоуплотнительные машины для горных склонов, прокладки лыжни, но их можно использовать и для других задач.

Например, модификации ратраков используют при добыче торфа или полевых работах, для транспортировки грузов, перевозки людей, а также при спасательных работах в соответствующей местности.

В основе ратрака лежит конструкция трелёвочного трактора, адаптированная для работы в суровых зимних условиях. Самоходное шасси ратрака снабжено широкими гусеницами, шириной более метра. Такие широкие гусеницы дают хорошую устойчивость на крутых склонах и небольшое давление на снег, порядка 50-60 г/см² (5-6 кН/м²).

Ратраки изготавливаются из лёгких материалов, имеют утеплённую кабину и остекление с возможностью панорамного обзора, как правило, оборудованы отвалом бульдозерного типа, но могут иметь и другие конфигурации.